冬が近づくと黄色に色づく季節が、ちょっとしたお出かけでも少し歩いてみたくなります。
鮮やかな赤や黄色、オレンジ、秋色の葉色を楽しむことができます。
葉の色が変化するメカニズムについてです。
葉にはもともと緑色と黄色の成分があります。
光合成をするため葉緑素の緑色のクロロフィルと、黄色の成分は大まかにカルテノイドです。
気温が下がってくることと、日照時間が短くなってくると、
光合成の効率が悪くなってきます。
光合成するために必要だったクロロフィルを壊しながら、植物は葉の栄養を枝に戻していきます。
葉内のクロロフィルが減っていくとカロテノイドの黄色に黄葉します。
その際に葉と枝の間に離層という壁ができて、水や栄養の行き来を遮断していきます。
葉にクロロフィルがまだ残っていると、少なからず光合成をしますので光合成で作られた栄養は枝に送ることができずに、葉の中で蓄積されます。このとき、赤い色素のアントシアニンに合成されます。
残った栄養とアントシアニン、残ったカルテノイドの多い少ないで黄色やオレンジ、真っ赤に葉が色づいていきます。
気温が下がり、日照時間が短くなっていくので、
光合成もあまりできなくなることもあり、
植物たちは成長が鈍化してやがて休眠します。
動物で言う冬眠です。
春までは眠りにつきます。
同様に、
昆虫たちも冬眠し、
病害虫もあまりでなくなり、蔓延しなくなります。
葉の栄養を枝に戻していくと、
葉が黄変したり、夏の日焼け跡がシミのようになったり、
風などで擦れた部分が茶色くなったり破れたり、
水分が離層で遮断されるので茶色く枯れ始めたりします。
葉の寿命を終えようとしています。
芽吹いたばかりの新芽が葉の赤ちゃんだとすると、
冬が近づき葉の寿命が近づいている秋の葉は高齢者です。
老人子供は病気になりやすいのと同様で、
寿命を迎える黄変した葉はうどんこ病や黒星病などが出やすいです。
ですが、
病害虫もしだいに活動がなくなり、
冬眠して蔓延しなくなりますので、
今の時期は病害虫は心配ないのです。
休眠に入るので、
肥料を与えてもあまり効果がない季節になってきました。
効き始めたとしても来年の春以降です。
美しい紅葉を見せくれる秘訣
日中の気温が８度以下になる日が増えてくること、
昼夜の寒暖差があり、
日照によくあたっている、
病害虫に侵されていない、
程よく栄養が切れてくること。
などです。
９月以降に肥料を与えていると葉の栄養が抜けずに紅葉しなくなったりします。
９月以降に芽吹いた新しい葉は樹勢が強くて栄養豊富なので黄葉しないまま越冬することもあります。
水が豊富なほうが光合成をしやすいからか、紅葉が美しいです。
また、病気に侵されていないほうがきれいな紅葉を見せます。
やがて離層ができて葉が自然と分離されて、落葉します。
クヌギやコナラなどは紅葉せずに冬に葉が茶色く枯れたようになります。
離層ができているのに葉が分離されずに落葉せず、春の直前に分離されて落葉します。